Caras y caretas (relato sobre el 12 de octubre)

chenoita

Eduardo Galeano

?Crist?bal Col?n descubri? Am?rica en 1492? ?O antes que ?l la descubrieron los vikingos? ?Y antes que los vikingos? Los que all? viv?an, ?no exist?an?

Cuenta la historia oficial que Vasco N??ez de Balboa fue el primer hombre que vio, desde una cumbre de Panam?, los dos oc?anos. Los que all? viv?an, ?eran ciegos?

?Qui?nes pusieron sus primeros nombres al ma?z y a la papa y al tomate y al chocolate y a las monta?as y a los r?os de Am?rica? ?Hern?n Cort?s, Francisco Pizarro? Los que all? viv?an, ?eran mudos?

Nos han dicho, y nos siguen diciendo, que los peregrinos del Mayflower fueron a poblar Am?rica. ?Am?rica estaba vac?a?

Como Col?n no entend?a lo que dec?an, crey? que no sab?an hablar.

Como andaban desnudos, eran mansos y daban todo a cambio de nada, crey? que no eran gentes de raz?n.

Y como estaba seguro de haber entrado al Oriente por la puerta de atr?s, crey? que eran indios de la India.

Despu?s, durante su segundo viaje, el almirante dict? un acta estableciendo que Cuba era parte del Asia.

El documento del 14 de junio de 1494 dej? constancia de que los tripulantes de sus tres naves lo reconoc?an as?; y a quien dijera lo contrario se le dar?an cien azotes, se le cobrar?a una pena de diez mil maraved?es y se le cortar?a la lengua.

El notario, Hern?n P?rez de Luna, dio fe.

Y al pie firmaron los marinos que sab?an firmar.

Los conquistadores exig?an que Am?rica fuera lo que no era. No ve?an lo que ve?an, sino lo que quer?an ver: la fuente de la juventud, la ciudad del oro, el reino de las esmeraldas, el pa?s de la canela. Y retrataron a los americanos tal como antes hab?an imaginado a los paganos de Oriente.

Crist?bal Col?n vio en las costas de Cuba sirenas con caras de hombre y plumas de gallo, y supo que no lejos de all? los hombres y las mujeres ten?an rabos.

En la Guayana, seg?n sir Walter Raleigh, hab?a gente con los ojos en los hombros y la boca en el pecho.

En Venezuela, seg?n fray Pedro Sim?n, hab?a indios de orejas tan grandes que las arrastraban por los suelos.

En el r?o Amazonas, seg?n Crist?bal de Acu?a, los nativos ten?an los pies al rev?s, con los talones adelante y los dedos atr?s, y seg?n Pedro Mart?n de Angler?a las mujeres se mutilaban un seno para el mejor disparo de sus flechas.

Angler?a, que escribi? la primera historia de Am?rica pero nunca estuvo all?, afirm? tambi?n que en el Nuevo Mundo hab?a gente con rabos, como hab?a contado Col?n, y sus rabos eran tan largos que s?lo pod?an sentarse en asientos con agujeros.

El C?digo Negro prohib?a la tortura de los esclavos en las colonias francesas. Pero no era por torturar, sino por educar, que los amos azotaban a sus negros y cuando hu?an les cortaban los tendones.

Eran conmovedoras las leyes de Indias, que proteg?an a los indios en las colonias espa?olas. Pero m?s conmovedoras eran la picota y la horca clavadas en el centro de cada Plaza Mayor.

Muy convincente resultaba la lectura del Requerimiento, que en v?speras del asalto a cada aldea explicaba a los indios que Dios hab?a venido al mundo y que hab?a dejado en su lugar a San Pedro y que San Pedro ten?a por sucesor al Santo Padre y que el Santo Padre hab?a hecho merced a la reina de Castilla de toda esta tierra y que por eso deb?an irse de aqu? o pagar tributo en oro y que en caso de negativa o demora se les har?a la guerra y ellos ser?an convertidos en esclavos y tambi?n sus mujeres y sus hijos. Pero este Requerimiento de obediencia se le?a en el monte, en plena noche, en lengua castellana y sin int?rprete, en presencia del notario y de ning?n indio, porque los indios dorm?an, a algunas leguas de distancia, y no ten?an la menor idea de lo que se les ven?a encima.

Hasta no hace mucho, el 12 de octubre era el D?a de la Raza.

Pero, ?acaso existe semejante cosa? ?Qu? es la raza, adem?s de una mentira ?til para exprimir y exterminar al pr?jimo?

En el a?o 1942, cuando Estados Unidos entr? en la guerra mundial, la Cruz Roja de ese pa?s decidi? que la sangre negra no ser?a admitida en sus bancos de plasma. As? se evitaba que la mezcla de razas, prohibida en la cama, se hiciera por inyecci?n.
?Alguien ha visto, alguna vez, sangre negra?

Despu?s, el D?a de la Raza pas? a ser el D?a del Encuentro.

?Son encuentros las invasiones coloniales? ?Las de ayer, y las de hoy, encuentros? ?No habr?a que llamarlas, m?s bien, violaciones?

Quiz?s el episodio m?s revelador de la historia de Am?rica ocurri? en el a?o 1563, en Chile. El fort?n de Arauco estaba sitiado por los indios, sin agua ni comida, pero el capit?n Lorenzo Bernal se neg? a rendirse. Desde la empalizada, grit?:
??Nosotros seremos cada vez m?s!

??Con qu? mujeres? ?pregunt? el jefe indio.

?Con las vuestras. Nosotros les haremos hijos que ser?n vuestros amos.

Los invasores llamaron can?bales a los antiguos americanos, pero m?s can?bal era el Cerro Rico de Potos?, cuyas bocas com?an carne de indios para alimentar el desarrollo capitalista de Europa.

Y los llamaron id?latras, porque cre?an que la naturaleza es sagrada y que somos hermanos de todo lo que tiene piernas, patas, alas o ra?ces.

Y los llamaron salvajes. En eso, al menos, no se equivocaron. Tan brutos eran los indios que ignoraban que deb?an exigir visa, certificado de buena conducta y permiso de trabajo a Col?n, Cabral, Cort?s, Alvarado, Pizarro y los peregrinos del Mayflower.
_________________